LA VANGUARDIA - 28/04/2005.- España se ha convertido ya en el cuarto país europeo con mayor porcentaje de población extranjera, sólo superado por Alemania, Austria y Bélgica. Según los últimos datos del padrón municipal, a 1 de enero del 2005, había en España 43,97 millones de habitantes empadronados, de los cuales 3,69 millones son extranjeros, lo que supone el 8,4%.

La presidenta del Instituto Nacional de Estadística, Carmen Alcaide, destacó el ritmo de crecimiento de la inmigración, tanto el año pasado, que fue de 650.000 nuevos inmigrantes, como en lo que va de año, en cuyo primer trimestre se han registrado 200.000 nuevos empadronamientos, aunque no descartó que una parte de esos nuevos inscritos ya estuviesen viviendo en España con anterioridad. Con los nuevos empadronamientos, la cifra de inmigrantes se acerca ya a los cuatro millones y al 8,8% del total de la población. España supera ya a Francia (8%) y se sitúa a la par que Bélgica (8,7%), sólo por detrás de Alemania (9%) y Austria (9,2%). Pero con esas cifras se coloca muy por delante de Países Bajos (4%), Reino Unido (3,5%) e Italia (2,5%), si bien en este país también hay mucha población irregular no contabilizada, Dinamarca (4,8%) y Suecia (5,5%).

Carmen Alcaide explicó que esta incorporación de extranjeros, junto a la registrada en los primeros meses del año y la de este último mes, en el que se ha permitido la inscripción “por omisión” para facilitar la regularización, le hace pensar que no pueden quedar “tantos ilegales sin empadronar”.

Las comunidades autónomas que han registrado los mayores aumentos de población durante el 2004 son Catalunya (con 170.000 personas), Andalucía (con casi 142.000), la Comunidad Valenciana (con unos 129.000) y Madrid (con cerca de 116.000). En Extremadura se ha registrado un aumento de apenas 5.000 habitantes y en el País Vasco, de 8.000. En términos relativos, los mayores incrementos corresponden a Murcia (3%), Comunidad Valenciana (2,8%) y Baleares (2,6%). En esta última comunidad, el porcentaje de extranjeros representa ya el 15% del total de la población, aunque en ese caso un buen número corresponde a europeos jubilados. Le siguen Madrid, Murcia y Comunidad Valenciana, con un 12% de extranjeros, y Catalunya y Canarias, con un 11%.

Los datos provisionales del padrón dados a conocer ayer refuerzan la división entre una España que crece, en la zona Mediterránea y en Madrid, mientras que las comunidades del interior y del norte pierden peso poblacional en el conjunto del territorio.

Los empadronamientos del año pasado han provocado un vuelco en el ranking de las nacionalidades.

Los marroquíes, con 85.000 nuevos inscritos, vuelven a convertirse en el colectivo más numeroso en España y ya son más de medio millón (505.400), superando a los ecuatorianos, cuya llegada se ha frenado y se quedan en 491.800. Los rumanos pasan a convertirse en el tercer colectivo, por delante de los colombianos, gracias a la llegada de 106.000 compatriotas, lo que confirma las informaciones sobre una entrada masiva por las fronteras pirenaicas. De los 314.300 rumanos que hay en España, en los últimos doce meses han llegado el doble que el año anterior, y la mayoría lo han hecho por transporte terrestre a través de las fronteras de la Unión Europea.

También destaca la llegada de un importante contingente de búlgaros y ucranianos. A lo largo del año 2004 llegaron prácticamente el mismo número de ciudadanos latinoamericanos que de Europa del Este. El cuarto colectivo con un mayor crecimiento es el de los chinos, con 14.000 nuevos inscritos. También cabe destacar los empadronamientos de ciudadanos de la Unión Europea, en especial los 50.000 del Reino Unido, los 17.000 de Italia y 14.000 de Alemania.